Warga sipil yang ketakutan menyaksikan perdamaian yang rapuh runtuh saat politisi ditangkap dan pemboman mematikan meningkat
Malam telah tiba di Juba, ibu kota Sudan Selatan, sekitar pukul 7 malam pada tanggal 24 Maret, ketika cahaya jingga menerangi langit. Tidak lama kemudian berita menyebar bahwa pemerintah telah melakukan serangan udara. Selama berminggu-minggu, bentrokan telah terjadi di wilayah terpencil negara itu antara tentara presiden, Salva Kiir, dan pasukan oposisi, tetapi tidak pernah sedekat itu dengan ibu kota. Sasarannya – sebuah pangkalan oposisi di Wunaliet, 15 km sebelah barat kota – dilalap api.
Hanya beberapa jam sebelum serangan udara, Nicholas Haysom, kepala Misi Perserikatan Bangsa-Bangsa di Sudan Selatan (Unmiss), telah memperingatkan bahwa situasi politik dan keamanan di negara itu telah memburuk. “Kami tidak punya kesimpulan lain selain menilai bahwa Sudan Selatan berada di ambang perang saudara,” katanya dalam jumpa pers.
Ketegangan khususnya meningkat di negara bagian Upper Nile di timur laut. Pada tanggal 4 Maret, Tentara Putih, milisi muda dari kelompok etnis Nuer yang secara longgar terkait dengan gerakan pemimpin oposisi dan wakil presiden pertama, Riek Machar, menyerbu pangkalan militer pemerintah di kota Nasir, dekat perbatasan Ethiopia. Komandan pangkalan, Jenderal David Majur Dak, tewas tiga hari kemudian selama upaya evakuasi oleh PBB, bersama seorang pekerja PBB dan puluhan tentara.
Pemerintah menanggapi dengan menangkap puluhan tokoh oposisi di Juba, termasuk menteri perminyakan, Puot Kang Chol. Mereka dituduh “berkonflik dengan hukum” oleh juru bicara pemerintah Michael Makuei Lueth, yang menyalahkan mereka karena menghasut orang-orang di Nasir.
Kampanye pengeboman udara juga diluncurkan di Upper Nile, yang melibatkan “penggunaan senjata pembakar yang dijatuhkan dari udara secara rakitan [yang] menewaskan dan membakar puluhan orang, termasuk anak-anak, dan menghancurkan infrastruktur sipil”, menurut Human Rights Watch.
Untuk mengatasi meningkatnya ketidakstabilan, pemerintah Sudan Selatan meminta bantuan Pasukan Pertahanan Rakyat Uganda (UPDF), berdasarkan perjanjian kerja sama militer yang telah ada sebelumnya. Namun, Machar mengecam pengerahan UPDF sebagai pelanggaran embargo senjata tahun 2018 dan perjanjian damai, yang mengakhiri pertempuran selama lima tahun yang menewaskan sekitar 400.000 orang.
Pada tanggal 23 Maret, ia mengatakan dalam sebuah surat kepada PBB bahwa intervensi Uganda dapat menyebabkan runtuhnya perjanjian tersebut. Itulah terakhir kalinya Machar berkomunikasi secara terbuka. Tiga hari kemudian, ia ditempatkan dalam tahanan rumah.
Amnesty International juga mengecam keterlibatan tentara Uganda dan meminta Dewan Keamanan PBB untuk memperbarui embargo senjata saat berakhir pada akhir bulan ini.
Pemerintah telah berulang kali menekankan komitmennya terhadap proses perdamaian. Namun, seruan untuk mengakhiri kekerasan dan pembebasan Machar telah diabaikan, dan pemboman terhadap benteng oposisi terus berlanjut di beberapa bagian negara tersebut.
Rumah sakit Médecins Sans Frontières (MSF) di kota Old Fangak, tempat berlindung yang aman bagi ribuan orang Nuer yang mengungsi akibat banjir di negara bagian Jonglei utara, dibom pada tanggal 3 Mei. Tujuh orang tewas dan banyak yang terluka dalam serangan yang dikecam MSF sebagai “pengeboman yang disengaja” terhadap fasilitas tersebut.
Kemajuan sejak perjanjian damai 2018 berjalan lambat. Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, dan di bawah tekanan dari masyarakat internasional, Kiir setuju untuk berbagi kekuasaan dengan Machar, lawan lamanya. Pemerintah persatuan dibentuk pada tahun 2020, yang bertugas untuk menyatukan angkatan bersenjata yang bersaing, mereformasi negara, dan menyelenggarakan pemilihan umum pertamanya sejak kemerdekaan pada tahun 2011.
Namun, pemilihan umum yang awalnya direncanakan untuk Desember 2022 telah ditunda dua kali, dan sekarang dijadwalkan untuk Desember 2026.
Melihat proses perdamaian yang berantakan sangat menakutkan bagi mereka yang bergantung padanya untuk membangun kembali kehidupan mereka.
John (bukan nama sebenarnya), 55 tahun, tinggal di kamp pengungsi internal (IDP) yang penuh sesak di sebelah pangkalan Unmiss di pinggiran Juba selama 11 tahun. Seperti puluhan ribu orang Nuer lainnya, ia telah melarikan diri ke PBB untuk mencari perlindungan pada awal perang saudara pada bulan Desember 2013 (kamp tersebut berada di bawah perlindungan pasukan penjaga perdamaian PBB hingga tahun 2020).
Namun pada bulan Oktober tahun lalu, ia pergi “karena tidak ada layanan kemanusiaan dan tidak ada makanan di sini”, dan pindah ke rumah lumpur milik seorang teman di dekat Khor Ramla. Di sana, ia mencoba bertahan hidup dengan bekerja di bidang pertanian dan pertambangan emas tradisional. Ketika bentrokan meletus di beberapa kamp militer di dekatnya setelah tanggal 24 Maret, John mengatakan bahwa ia menjadi sasaran.
“Setelah tentara mengebom Wunaliet, mereka menyerang oposisi di pusat pelatihan lainnya dan membubarkan para prajurit [yang setia kepada Riek Machar]” katanya. “Kemudian mereka mendatangi kami, orang-orang Nuer yang tinggal di Khor Ramla, untuk mengambil tempat perlindungan kami, dan membunuh kami.” Ketika tentara pemerintah mulai menembaki, ia melarikan diri, tanpa alas kaki, pada malam hari. Lebih dari sebulan kemudian, luka-luka di kakinya masih belum sembuh. Ia mengatakan salah satu rekannya terbunuh.
John kembali ke kamp di sebelah Unmiss pada tanggal 28 Maret. Menurut lembaga-lembaga kemanusiaan, 4.000 orang pindah ke kamp-kamp IDP pada bulan Maret, “sebagai tindakan pencegahan sementara ketegangan dan ketakutan akan kekerasan antarkomunitas sedang tinggi”. Namun ia tidak merasa aman. Lima pemuda telah ditembak mati di dekat kamp tersebut sejak krisis Nasir, menurut berbagai sumber, tetapi “keluarga tidak ingin membuka kasus karena mereka takut”, kata John.
Beberapa lainnya telah menghilang. John menyebutkan nama seorang wanita yang pergi mengumpulkan kayu bakar dan tidak pernah kembali, dan seorang pria yang pergi ke tempat biasanya untuk membuat arang, tetapi tidak pernah kembali. “Kami hidup dalam ketakutan, kami tidak bisa keluar untuk mencari nafkah, dan kami tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya,” katanya. “Yang kami butuhkan adalah perlindungan dari pasukan penjaga perdamaian sampai setiap bab dari perjanjian perdamaian dilaksanakan.” Priyanka Chowdhury, juru bicara Unmiss, mengatakan: “Kami telah memperkuat upaya perlindungan di seluruh negeri, termasuk mengintensifkan patroli dan keterlibatan dengan para pemimpin masyarakat di lokasi pengungsian internal.” Namun, ia menekankan bahwa “pemerintah Sudan Selatan terutama bertanggung jawab untuk melindungi warga sipil”. Pada tanggal 7 Maret, ketika Kiir mengumumkan kematian Dak, komandan pangkalan di Nasir, ia meminta warga “untuk tidak main hakim sendiri” dan mengulangi janjinya: “Saya tidak akan pernah membawa negara ini kembali ke perang.” Ia juga menyesalkan bahwa “rutinitas normal angkatan bersenjata menjadi terpolitisasi”, merujuk pada rotasi personel militer di Nasir, yang telah memicu permusuhan lokal.
Pertanyaan telah diajukan mengenai mengapa pemerintah tidak mengerahkan Pasukan Terpadu yang Diperlukan (NUF), tentara nasional yang dibayangkan oleh perjanjian damai, untuk meredakan ketegangan di utara. Pemerintah menyalahkan embargo senjata, dengan mengatakan NUF tidak dapat dikerahkan ke daerah konflik tanpa senjata yang tepat.
Sementara itu, penduduk Sudan Selatan yang lelah dan trauma dibiarkan bertanya-tanya “siapa yang akan membawa perdamaian”, kata Jackline Nasiwa, direktur eksekutif Pusat Tata Kelola Inklusif, Perdamaian, dan Keadilan.
“Rakyat Sudan Selatan tidak dapat pulih dalam lingkungan kekerasan yang tak berkesudahan dan ketidakpastian politik,” kata Nasiwa kepada dewan keamanan PBB pada 16 April. Meskipun ada kekurangannya, dia yakin perjanjian damai 2018 tetap menjadi “satu-satunya pilihan yang layak bagi rakyat Sudan Selatan untuk bertransisi ke demokrasi”, menekankan bahwa “kebutuhan mendesak di lapangan adalah perlindungan warga sipil dan pengiriman bantuan tanpa hambatan”.
Pada tanggal 8 April, para siswa sedang menunggu dimulainya kelas di sekolah menengah yang baru dibangun di sebelah kamp pengungsi Gorom, 20 km di barat daya Juba. Mawichnyun Gatduong, 19 tahun, dari kota Bentiu di utara, duduk di ruang kelas putih terang dengan campuran siswa dari desa-desa terdekat dan pengungsi Sudan yang tinggal di kamp.
“Kami semua mendengar suara tembakan, dan kami tidak masuk sekolah selama beberapa hari,” kata Gatduong, mengacu pada pertempuran di sekitar kamp militer di selatan Juba.
“Saya sangat khawatir dengan situasi ini karena kami tidak tahu apakah mereka akan mengakhiri perang atau tidak.
“Hal ini dapat memengaruhi kaum muda seperti kami, karena seseorang dapat menangkap Anda dan memaksa Anda menjadi tentara,” katanya, sambil menasihati kaum muda lainnya “untuk bersabar, tinggal di satu tempat dan tidak berpindah-pindah selain pergi ke sekolah”.
