Kepala tim Mercedes Toto Wolff “tidak ragu” Lewis Hamilton masih memiliki “keajaiban” untuk tampil di level tinggi setelah awal yang sulit di Ferrari.
Hamilton sebagian besar dikalahkan oleh Charles Leclerc setelah enam putaran tetapi lebih kompetitif akhir pekan lalu di Miami, finis ketiga di Sprint dan membuntuti rekan setimnya di Ferrari di balapan utama, meskipun di urutan kedelapan.
Tiga akhir pekan balapan sebelum itu membuat Hamilton kehilangan jawaban karena ia tidak mampu mengalahkan Leclerc dalam sesi kompetitif, dan juara tujuh kali itu mengatakan setelah Grand Prix Arab Saudi bulan April bahwa itu akan menjadi tahun 2025 yang “menyakitkan”.
“Saya pikir kami melihat keajaiban itu di Sprint Race di Shanghai. Ia benar-benar mendominasi balapan itu,” kata Wolff, yang menghabiskan 12 musim sebagai bos Hamilton di Mercedes.
“Tidak seperti Anda memiliki keajaiban dalam satu balapan dan kemudian tiba-tiba Anda kehilangan keajaiban di balapan berikutnya. Saya sangat yakin keajaiban itu masih ada.
“Jika ia menyelaraskan semua kontributor performanya dan merasa berada di tempat yang tepat dan mobilnya sesuai dengan keinginannya, ia akan menjadi bintang. Saya tidak ragu.”
Meskipun mengalami kesulitan, Hamilton hanya tertinggal 12 poin di belakang Leclerc menjelang Grand Prix Emilia Romagna akhir pekan ini di Imola.
Ketertinggalan kecepatan Hamilton dari Leclerc tidak terjadi di satu area tertentu, dan Wolff berpikir mantan pembalapnya itu akan menemukan kembali performa terbaiknya.
“Saya juga tidak terkejut ia mengalami kendala seperti itu. Ia telah bersama kami selama 12 tahun – begitulah cara kerjanya. Ia telah ditempatkan di Ferrari, tempat rekan setimnya telah lama berada,” lanjut Wolff.
“Dan rekan setimnya jelas merupakan salah satu yang sangat bagus. Jadi dari luar dan berbicara dengannya, itu adalah lintasan yang harus dilalui setiap pembalap baru di tim papan atas.”
Wolff masih ‘bersahabat karib’ dengan Hamilton
Awal tahun ini, Wolff mengatakan rasanya seperti dia memiliki tiga pembalap saat dia menyaksikan kemajuan Hamilton di Grand Prix Australia pembuka musim, serta dua pembalap Mercedes-nya.
Pembalap Jerman itu mengonfirmasi bahwa dia masih berbicara dengan Hamilton di luar paddock.
“Kami masih berteman baik dengan Lewis. Saya menghabiskan banyak waktu dengannya, bepergian, dan saya masih menemuinya,” katanya.
“Tahun lalu, itu sampai pada titik di mana, Anda tahu, rasanya seperti menghabiskan 12 tahun berturut-turut berlibur dengan sahabat Anda. Pada tahap tertentu Anda berkata, mungkin kali ini Anda harus melakukan sesuatu yang lain.
“Dan bagi Lewis, dia butuh penyegaran, penemuan kembali. Ferrari itu ikonik, tidak diragukan lagi. Tentu saja dia juga mendapat istilah yang menarik baginya.”
Russell: Tidak menyenangkan melihat Hamilton berjuang
Kurangnya hasil yang konsisten dan kuat dari Hamilton merupakan kelanjutan dari tahun terakhirnya di Mercedes di mana ia finis di belakang rekan setimnya George Russell dalam kejuaraan dan kalah kualifikasi 19-5.
Russell berpikir orang-orang telah “meremehkan betapa sulitnya Formula 1” dan betapa sulitnya beradaptasi dengan tim baru.
“Ia seorang juara, ia seorang pemenang, dan ia berada dalam posisi di mana ia tidak dapat mencapainya,” kata Russell.
“Dan itu tidak mudah untuk diterima. Jika ia berseri-seri dengan senyum lebar, Anda akan mempertanyakan mengapa ia berseri-seri dengan senyum lebar.
“Saya sangat menghormatinya dan saya menyukainya secara pribadi. Tidak menyenangkan melihat seseorang yang tidak menikmatinya.
“Tetapi mengapa ia harus menikmatinya? Karena baginya, yang penting bukan uang, melainkan hasil. Dan saat ini ia tidak cocok, tetapi saya yakin ia akan cocok suatu saat nanti.”
