Kiper Inggris Mary Earps telah mengumumkan pengunduran dirinya yang mengejutkan dari sepak bola internasional – hanya lima minggu sebelum Lionesses memulai upaya mempertahankan gelar mereka di Kejuaraan Eropa di Swiss.
Pemain berusia 32 tahun itu memainkan peran penting dalam kemenangan Lionesses di Euro 2022 tetapi baru-baru ini kehilangan tempatnya sebagai pemain inti karena kalah dari kiper Chelsea Hannah Hampton.
Earps tampil sebanyak 53 kali di tim senior selama delapan tahun untuk Inggris, juga memenangkan Finalissima Wanita 2023 bersama negaranya sebelum membantu mereka mencapai final Piala Dunia Wanita 2023.
“Saya berharap Mary [Earps] akan memainkan peran penting dalam skuad musim panas ini, jadi tentu saja saya kecewa,” kata manajer Inggris Sarina Wiegman menanggapi berita tersebut.
Earps berkata: “Ini adalah waktu yang tepat bagi saya untuk mundur dan memberi kesempatan kepada generasi muda untuk berkembang.
“Memenangkan Piala Eropa pada tahun 2022 adalah hari terbaik dalam hidup saya, dan saya berharap para gadis melakukannya lagi musim panas ini.”
Earps – yang meninggalkan Manchester United untuk bergabung dengan klub Prancis Paris St-Germain musim panas lalu – juga menulis di media sosial: “Merupakan kehormatan dan hak istimewa terbesar dalam hidup saya, untuk mengenakan lencana ini dan mewakili negara saya.
“Saya berharap dapat melakukannya selamanya, tetapi sayangnya semua hal baik harus berakhir.”
Earps terpilih sebagai Tokoh Olahraga BBC Tahun Ini pada tahun 2023, setelah memenangkan Sarung Tangan Emas untuk penjaga gawang terbaik di Piala Dunia 2023 – yang diadakan di Australia dan Selandia Baru.
Dia juga memenangkan penghargaan Penjaga Gawang FIFA Terbaik pada tahun 2022 dan 2023.
“Perjalanan saya tidak pernah semudah ini, jadi seperti Mary sejati, ini bukan sekadar perpisahan – tepat sebelum turnamen besar,” katanya.
“Meskipun demikian, saya tahu ini adalah keputusan yang tepat. Ada begitu banyak dimensi dalam keputusan ini, yang detailnya tidak penting saat ini.
“Ini adalah era baru dan tim Inggris yang baru, dan saya tidak sabar untuk menonton mereka musim panas ini.
“Saya tahu bahwa meskipun ini tidak masuk akal bagi sebagian orang yang membaca ini, Anda dapat percaya bahwa saya tidak akan melakukan ini kecuali saya pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, betapapun menyakitkannya.”
Dalam beberapa kesempatan, Earps telah menyerukan perubahan dalam sepak bola wanita.
Dia menantang Nike pada tahun 2023 setelah pemasok perlengkapan gagal memproduksi replika kaus kiper Inggris menjelang Piala Dunia tahun itu, sebuah insiden yang dia gambarkan sebagai “sangat menyakitkan.”
Dalam mengonfirmasi akhir kariernya di Inggris, dia berkata: “Saya telah memberikan segalanya, hati dan jiwa saya. Saya memberikan semuanya di lapangan dan melakukan yang terbaik untuk membantu perubahan sistemik. Saya tidak menyesal.”
Analisis – ‘Keputusan yang tidak diduga siapa pun’
Emma Sanders
Reporter berita sepak bola wanita BBC Sport
Mengingat Euro 2025 akan dimulai dalam waktu lima minggu, ini adalah berita yang mengejutkan dunia sepak bola wanita.
Ini adalah keputusan yang tidak diduga siapa pun dan kutipan Wiegman menunjukkan bahwa keputusan itu bahkan mengejutkannya.
Manajer Inggris telah mempersiapkan Earps untuk masuk dalam skuad, tetapi dia telah bersaing untuk mendapatkan posisi nomor satu dengan Hampton dari Chelsea tahun ini dan tampaknya dia telah kalah dalam pertarungan tersebut.
Itu pasti alasan utama di balik keputusan mendadak Earps, dengan Hampton yang mendapat kesempatan untuk menjaga gawang dalam tiga pertandingan Inggris terakhir, termasuk kemenangan penting 1-0 atas Spanyol di Wembley pada bulan Februari.
Dia telah terbiasa menjadi wanita utama di bawah Wiegman – dia adalah wakil kapten di Piala Dunia Wanita pada tahun 2023 – dan memulai setiap pertandingan di dua turnamen besar Inggris sebelumnya.
Namun, ini adalah era baru bagi Lionesses dan Earps pasti tahu perannya telah berubah.
Ia akan dirindukan, karena telah memberikan kontribusi besar melalui penampilan individu selama tiga tahun terakhir, tetapi juga atas kontribusinya dalam mengembangkan profil permainan wanita di Inggris.
Dari menantang Nike untuk memproduksi kaus dengan namanya di bagian belakang, hingga menyoroti kesehatan mental di FIFA Best Awards dalam pidato kemenangannya, Earps telah mengumpulkan banyak pengikut dari para pendukung dan menjadi salah satu pesepakbola wanita paling terkenal di negara ini.
Dampaknya tidak dapat diremehkan.
Daftar penghargaan yang panjang
Earps telah menikmati karier yang sarat trofi sejak pindah ke tim senior bersama Leicester City pada tahun 2009-2010.
Selain penghargaan utamanya bersama Inggris, penjaga gawang tersebut memenangkan liga dan piala Jerman ganda bersama Wolfsburg pada tahun 2018-19, sebelum memenangkan Piala FA Wanita bersama Manchester United pada tahun 2023-24.
Pada tahun 2022-23 Earps memenangkan penghargaan Sarung Tangan Emas Liga Super Wanita, sebelum dinobatkan sebagai Pemain Sepak Bola Wanita Terbaik Tahun Ini versi BBC dan Tokoh Olahraga Terbaik Tahun Ini versi BBC, mengalahkan pemain kriket Stuart Broad dan atlet heptatlon Katarina Johnson-Thompson untuk penghargaan yang terakhir.
Earps juga masuk dalam tim World XI wanita Fifpro pada tahun 2023 dan 2024.
Dia tidak menambah trofi apa pun musim ini karena PSG tidak meraih trofi.
