Manchester United dan Tottenham akan berusaha menyelamatkan musim domestik yang buruk di final Liga Europa hari Rabu, dengan hadiah tempat yang menguntungkan di Liga Champions musim depan sama berharganya dengan trofi.
Kedua klub menuju Bilbao untuk final yang dihujani kritik pedas di tengah musim terburuk mereka di era Liga Premier.
United berada di posisi ke-16 dan Tottenham berada satu poin lebih buruk di posisi ke-17 dengan hanya satu pertandingan liga tersisa.
Hanya perjuangan trio yang terdegradasi Ipswich, Leicester dan Southampton yang menyelamatkan United dan Tottenham dari pertarungan memalukan untuk menghindari terdegradasi ke Championship.
Bagi yang kalah di final, sisa musim ini mengancam akan berlangsung lama karena kurangnya sepak bola Eropa akan memberikan pukulan monumental bagi anggaran mereka di masa mendatang.
“Saya pikir itu benar-benar berdampak pada dua atau tiga tahun ke depan bagi kedua klub,” kata mantan kapten United Gary Neville.
“Mereka butuh investasi untuk tim mereka dan jika mereka tidak mendapatkan uang Liga Champions maka investasi yang mereka lakukan akan jauh lebih sedikit, yang berarti mereka mungkin tidak akan masuk Liga Champions musim depan.”
United hanya sekali gagal lolos ke Eropa dalam 35 tahun terakhir.
Keuangan klub sudah diawasi ketat karena pemilik bersama Jim Ratcliffe telah menerapkan pemotongan besar-besaran sejak membeli saham minoritas lebih dari setahun yang lalu.
United baru-baru ini mengumumkan rencana PHK 200 karyawan setelah 250 pekerjaan dipangkas tahun lalu.
Dalam membela keputusan tersebut, Ratcliffe mengklaim pada bulan Maret bahwa Setan Merah akan “kehabisan uang saat Natal” tanpa tindakan itu.
Investasi dibutuhkan di Old Trafford baik di dalam maupun di luar lapangan.
