MIAMI, Florida — Inter Miami CF dan Al Ahly bermain imbang 0-0 di depan banyak penonton pada malam pembukaan Piala Dunia Antarklub FIFA pada hari Sabtu.
Klub Mesir Al Ahly memiliki peluang terbaik untuk mencetak gol, tetapi penalti Trézéguet di babak pertama berhasil ditepis oleh kiper Miami Oscar Ustari, yang tampil luar biasa selama 45 menit pertama.
Lionel Messi, yang menjadi starter hanya empat hari setelah tampil untuk Argentina dalam kualifikasi Piala Dunia melawan Kolombia, tampil lebih baik setelah turun minum dan hampir membantu Miami meraih kemenangan.
Ia hampir mencetak gol lewat tendangan bebas, hampir memberi umpan kepada Fafà Picault dengan sundulan di menit-menit akhir yang ditepis dan mengenai mistar gawang pada masa tambahan waktu.
Hanya ada sedikit kembang api di lapangan, tetapi FIFA akan menganggap jumlah penonton yang hadir dalam pertandingan di stadion Hard Rock milik Miami Dolphins sebagai kemenangan besar. Meskipun ada kekhawatiran akan sedikitnya jumlah penonton menjelang kick-off, lebih dari 60.000 penggemar datang untuk menonton pertandingan pembukaan turnamen yang baru diperluas ini. — Rob Dawson
Messi, Suares kalah bersinar dari rekan setimnya Ustari
Ketika skuad yang dipimpin oleh Messi dan Luis Suárez turun ke lapangan, hanya sedikit yang berharap pemain lain akan bersinar. Namun, kiper Ustari berhasil mencuri perhatian dari rekan setimnya yang terkenal di dunia saat melawan Al Ahly dalam pertandingan pembuka Piala Dunia Antarklub.
Pada babak pertama saja, kiper tersebut melakukan empat penyelamatan penting dari permainan terbuka untuk menggagalkan keunggulan awal Mesir. Kesulitan bertahan Inter Miami membuat Ustari terpapar kecepatan para penyerang Al Ahly, yang memaksa kiper tersebut melakukan sejumlah penyelamatan yang tepat waktu. Namun, baru pada menit ke-46 Ustari mengukuhkan statusnya sebagai pemain terbaik pertandingan dengan menyelamatkan penalti yang menentukan pertandingan. Untuk pertama kalinya sejak 28 Oktober 2022, Ustari menghentikan tembakan dari titik penalti — membantu Inter Miami menjaga kedudukan tetap seimbang.
Meskipun pemain berusia 38 tahun itu bergabung dengan Inter Miami pada September 2024, Ustari baru saja menjadi penjaga gawang utama setelah Drake Callender mengalami cedera jangka panjang pada Januari. Pemain internasional Argentina dua kali itu bangkit dari bangku cadangan menjadi sosok krusial yang menyelamatkan Inter Miami dari rasa malu di panggung global.
Ustari menyelesaikan pertandingan pertama tim di Piala Dunia Antarklub dengan delapan penyelamatan, lebih banyak dari jumlah tembakan ke gawang (5) dari Inter Miami. Penjaga gawang itu layak mendapat pengakuan atas penampilannya, tetapi peran utamanya melawan Al Ahly mungkin hanya mengungkap kelemahan Inter Miami. Ustari mungkin tidak cukup untuk menyelamatkan pertahanan tim yang sedang berjuang dan daftar pemain yang sarat cedera dari lawan lain di Grup A, FC Porto dan Palmeiras.
Al Ahly menyia-nyiakan dominasi awal
Al Ahly sejauh ini merupakan tim yang lebih baik di babak pertama, tetapi tidak dapat mencetak gol.
Sejak menit kedelapan, pertahanan Inter Miami mulai terbuka saat Emam Ashour berhasil lolos. Wessam Abou Ali mengira dirinya telah mencetak gol setelah 30 menit, tetapi usahanya dianulir karena offside. Tepat sebelum jeda, Ustari menutup penampilan babak pertama yang mengesankan dengan menggagalkan penalti Trezeguet.
Meskipun Inter Miami tampil lebih baik di babak kedua, Al Ahly akan merasa kehilangan kesempatan.
Grup A adalah salah satu yang paling sederhana dan ada peluang realistis bagi salah satu dari keempat tim untuk lolos. Al Ahly sekarang kemungkinan harus mengalahkan Palmeiras atau Porto untuk lolos dan setelah bermain imbang dengan Miami — tugas yang tidak akan mudah. Mereka berharap dapat tampil baik di AS setelah finis ketiga dalam turnamen versi yang lebih kecil di Arab Saudi 2023. Setelah hasil imbang pembuka dalam pertandingan yang seharusnya mereka menangkan, semuanya akan lebih sulit dari sekarang. — Dawson
Suasana campur aduk di Hard Rock untuk pertandingan pembuka
FIFA akan senang karena Stadion Hard Rock hampir penuh untuk pertandingan pembukaan Piala Dunia Antarklub. Kekosongan besar di tribun untuk kick-off besar akan memalukan bagi presiden Gianni Infantino. Ada kursi kosong yang tersebar di seluruh tingkat — jumlah penonton diumumkan sebanyak 60.927 dengan kapasitas Hard Rock sekitar 65.000 — tetapi kerumunan itu cukup besar bagi FIFA untuk menganggapnya sebagai keberhasilan.
Mereka dibantu oleh ribuan pendukung yang mengenakan warna Al Ahly. Ada banyak kaus merah seperti kaus Inter Miami berwarna merah muda dan para penggemar Mesir jauh lebih berisik.
Meskipun FIFA bersikeras bahwa ini adalah kompetisi yang serius, masih ada nuansa pramusim di beberapa bagiannya. Para pemain diperkenalkan secara individual sebelum berlari ke lapangan sebelum kick-off dan di babak pertama sekumpulan legenda sepak bola berhadapan dengan YouTuber IShowSpeed dalam tantangan mistar gawang. Mantan pemain hebat Italia Alessandro Del Piero menang.
Kamera wasit merupakan tambahan yang positif untuk liputan tersebut. Kamera yang terpasang pada wasit Liga A Australia Alireza Faghani memberikan pandangan jarak dekat saat ia menghadiahkan penalti babak pertama kepada Al Ahly, yang kemudian gagal dieksekusi oleh mantan penyerang Aston Villa Trezeguet.
