Pemain buangan Manchester United, Joshua Zirkzee, bisa jadi hampir mengakhiri mimpi buruknya di Old Trafford. Tim Liga Primer Inggris lainnya disebut-sebut menginginkan striker Belanda tersebut pada bursa transfer Januari mendatang. Zirkzee jarang tampil untuk United musim ini dan belum menjadi starter maupun mencetak gol, hanya bermain selama 74 menit dalam tiga penampilan di Liga Primer dan delapan menit di Piala Carabao melawan Grimsby Town yang sedang terpuruk – semuanya sebagai pemain pengganti.
Peran Zirkzee di United Terpinggirkan
Minimnya waktu bermain Zirkzee menyusul kedatangan Benjamin Sesko, Matheus Cunha, dan Bryan Mbeumo di musim panas, yang membuatnya terpinggirkan. Frustrasi dengan perannya yang kurang di bawah Ruben Amorim, bintang Belanda ini dikabarkan ingin pindah pada bursa transfer Januari untuk mendapatkan waktu bermain reguler dan meningkatkan peluangnya untuk masuk dalam skuad Piala Dunia Belanda asuhan Ronald Koeman.
Selebrasi Zirkzee yang Mengungkapkan Kebanggaan Pasca-Pertandingan
Setelah kemenangan 2-1 Man Utd atas Liverpool di Anfield baru-baru ini, Zirkzee—yang kembali menjadi pemain pengganti yang tidak dimainkan—dengan gembira bergabung dengan rekan-rekan setimnya, merayakan kemenangan di depan para suporter yang datang. Ia juga terlihat mengunci Bruno Fernandes dan memeluk kiper Senne Lammens, yang membuat para suporter klub terkesan. Namun, itu jelas bukan bukti nyata bahwa ia ingin bertahan.
Menjelang pertandingan, Amorim ditanya tentang rasa frustrasi Kobbie Mainoo dan Zirkzee atas minimnya waktu bermain mereka. Manajer United itu berkata: “Itu wajar, dan saya juga tahu bahwa di klub kami, semuanya ramai, dan harus ada berita, dan para pemain tidak bermain. Mereka ingin bermain. Seperti yang Anda katakan, ada Piala Dunia. Ada agen yang mendengarkan para pemain berbicara sepanjang waktu. Jadi, saya mengerti itu, tetapi mereka adalah pemain kami, dan kami membutuhkan semua orang untuk menjalani musim yang baik.”
Opsi Liga Primer untuk bintang Belanda
Menurut laporan talkSPORT, pemain internasional Belanda tersebut sedang dipertimbangkan oleh West Ham, yang sedang membutuhkan tambahan pemain bintang seiring musim mereka yang semakin memburuk. Kekalahan terbaru mereka dari Brentford terjadi di depan Stadion London yang sebagian besar kosong pada tahap akhir pertandingan ketika para suporter berhamburan keluar sebagai bentuk protes atas kejadian di London timur.
Laporan tersebut juga menyatakan bahwa Zirkzee “sangat ingin” meninggalkan Old Trafford. The Hammers telah mengalami kesulitan yang signifikan sepanjang musim, kesulitan yang terus berlanjut sejak kedatangan manajer baru Nuno Espirito Santo, yang menggantikan Graham Potter bulan lalu. Penyerang utama, Callum Wilson dan Niclas Fullkrug, telah menyumbang satu gol Liga Primer musim ini. Keduanya mengalami kesulitan performa dan kebugaran, dengan Wilson memiliki riwayat masalah hamstring dan Fullkrug yang gagal tampil konsisten.
Dengan delapan pertandingan telah berlalu, klub London timur tersebut sudah menghadapi prospek nyata untuk berjuang menghindari degradasi musim ini. West Ham terlalu bergantung pada pemain sayap Jarrod Bowen, yang merupakan pencetak gol terbanyak tim, tetapi tim lawan berfokus untuk meredamnya, sehingga membatasi ancaman gol The Hammers secara keseluruhan. Mereka hanya mencetak enam gol dalam delapan pertandingan liga musim ini, berada di posisi kedua terbawah klasemen Liga Primer, dan kebutuhan mendesak akan pencetak gol baru yang andal untuk membantu mereka lolos dari degradasi menjadi prioritas utama bagi pelatih asal Portugal tersebut.
Opsi Transfer untuk The Hammers
West Ham menghadapi persaingan untuk Zirkzee dari klub-klub Italia seperti Roma, yang sedang mempertimbangkan untuk mengakhiri masa pinjaman Evan Ferguson dari Brighton karena performanya yang buruk untuk memberi ruang bagi penyerang baru. Namun, pelatih The Hammers mungkin lebih menyukai target man tradisional, yang gayanya mirip dengan Chris Wood dari Forest atau Raul Jimenez dari Fulham. Rangkaian pertandingan menjelang jeda internasional berikutnya akan memberikan indikasi besar tentang posisi Zirkzee dalam rencana Amorim, dengan Brighton, Forest, dan Tottenham siap menghadapi Setan Merah dalam beberapa minggu mendatang.