Ruang ganti tandang Chelsea terlalu panas. Ruang ganti Liverpool terlalu dingin. Sunderland pernah menjadi kejutan buruk bagi para pemain Manchester United karena beberapa toilet bocor di lantai atas.
Itulah beberapa kisah yang diungkap Wayne Rooney saat mengenang beberapa perjalanan tandangnya yang paling aneh di podcast BBC terbarunya.
Berbicara di The Wayne Rooney Show, mantan kapten Inggris itu menambahkan bahwa banyak pertandingan tandangnya sepanjang kariernya terganggu pada malam sebelumnya.
“Kami pernah menyalakan kembang api di luar hotel di berbagai tempat,” katanya.
“Suatu tahun, kami bermain di Hari Tahun Baru dan menginap di sebuah hotel di Birmingham.
“Karena ada pesta di ruang serbaguna di lantai bawah, mereka menempatkan kami di lantai atas. Tapi mereka lupa memberi tahu kami bahwa ada pertunjukan kembang api di atap hotel.
“Pada tengah malam, semua pemain terbangun karena semua kembang api yang menyala tepat di atas kami.”
Mengenai ruang ganti yang banjir di Sunderland, Rooney berkata: “Saya sebenarnya diskors [untuk pertandingan].
“Tapi di atas ruang ganti ada toilet dan atapnya bocor ketika semua pemain masih berpakaian.
“Saya rasa ada banyak barang yang masuk ke toilet, mengenai pemain dan pakaian.
“Ruang ganti memang sempit. Tottenham dan Chelsea selalu panas. Anda harus berpakaian secepat mungkin lalu berdiri di luar ruang ganti.
“Anfield selalu dingin sekali. Saya tidak tahu apakah mereka memanipulasi suhu di sana.”
Rooney menambahkan bahwa kembali ke mantan klub seringkali bisa menjadi perjalanan tandang yang paling menyakitkan. Ketika sang striker kembali ke Goodison Park untuk pertama kalinya setelah bergabung dengan Manchester United – untuk pertandingan Piala FA pada Februari 2005 – ayahnya menolak untuk menonton.
“Ya, mengerikan. Jelas itu stadion yang sudah saya datangi sejak kecil, bayi,” kata pria berusia 39 tahun itu, yang bergabung dengan United saat remaja dari Everton dengan harga £27 juta pada tahun 2004.
“Ayah saya, itu adalah pertandingan yang tidak akan ia datangi. Karena jelas ia tahu saya akan mendapat banyak kritikan, dan ia akan menonton semua pertandingan Everton, tetapi ia tidak akan menonton pertandingan itu, di Goodison.”
Pemilik klub terobsesi dengan xG tinggi – Rooney
Rooney juga menyatakan di podcast bahwa Liga Primer terpengaruh oleh obsesi pemilik klub terhadap ekspektasi gol (xG).
Ia yakin karena obsesi tersebut, para pemain papan atas semakin jarang melepaskan tembakan jarak jauh.
“Pemilik klub menginginkan xG tinggi karena mereka pikir jika Anda memiliki xG tinggi, Anda memiliki peluang lebih besar untuk memenangkan pertandingan,” ujarnya.
“Yang mereka inginkan adalah semakin dekat Anda ke gawang, semakin tinggi xG-nya. Jadi, tim-tim sebenarnya tidak lagi menembak dari tepi kotak penalti.”
Statistik tersebut mendukung pendapat Rooney. Di Liga Primer sejauh musim ini, terdapat 7,3 tembakan dari luar kotak penalti per pertandingan, sedangkan sembilan musim lalu, pada musim 2016-17, rata-ratanya adalah 10,5.
“Sebenarnya, jika Anda punya Frank Lampard misalnya, yang banyak melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti, xG-nya akan sangat rendah. Tapi dia mencetak sekitar 200 gol dalam kariernya,” tambah Rooney.
“Para pemain mendapatkan semua rekamannya, itu adalah sesi latihan di ruang kelas tentang apa yang mereka lakukan, yang tidak masalah, tapi saya pikir banyak pemain sekarang terlalu bergantung pada [rekaman dan data] itu.”
Rooney bersimpati pada Ekitike yang ‘hancur’
Rooney juga ditanya tentang kartu merah Hugo Ekitike di Piala Carabao melawan Southampton pada hari Selasa.
Setelah mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir, penyerang Liverpool itu merayakannya dengan melepas kausnya, yang membuatnya mendapatkan kartu kuning kedua, dan larangan bertanding di pertandingan Liga Primer Liverpool melawan Crystal Palace pada hari Sabtu.
Di BBC Radio 5 Live, mantan striker Blackburn Chris Sutton menyebut selebrasi Ekitike sebagai “kebodohan belaka”, tetapi Rooney jauh lebih pemaaf.
“Dia terlalu terbawa emosi mencetak gol dan mungkin akan menyesalinya,” kata Rooney.
“Saya tidak membelanya karena itu konyol, tapi saya ingin mengatakan apa yang telah kita lihat selama beberapa tahun terakhir dengan VAR dan pemain mencetak gol lalu menunggu untuk merayakannya, dan sebagainya, saya pikir sungguh menyegarkan melihat seseorang merayakan gol.
“Dia bermain sangat baik dan mungkin ini akan menjadi adu penalti baginya dan [pemain baru lainnya] Alexander Isak untuk menjadi starter [melawan Palace].
“Dia memberi Isak kesempatan untuk masuk dan mencoba menggantikannya. Jadi saya yakin dia akan sangat terpukul.”