CHARLOTTE, N.C. — Manajer Chelsea Enzo Maresca mempertanyakan pilihan Amerika Serikat sebagai tuan rumah Piala Dunia Antarklub dan mencap penundaan dua jam karena cuaca dalam kemenangan timnya di babak 16 besar atas Benfica sebagai “lelucon.”
The Blues melaju ke perempat final melawan Palmeiras dengan kemenangan 4-1 setelah perpanjangan waktu dalam pertandingan yang menampilkan penghentian terlama kedua karena cuaca dalam kompetisi tersebut.
Chelsea unggul 1-0 melalui tendangan bebas Reece James pada menit ke-64 sebelum wasit Slovenia Slavko Vincic menghentikan pertandingan karena petir di area tersebut dengan empat menit tersisa.
Setelah pertandingan dimulai kembali — saat sebagian besar dari 25.929 penonton telah meninggalkan tempat pertandingan — Benfica diberi hadiah penalti pada waktu tambahan karena handball oleh Malo Gusto. Ángel Di María menyamakan kedudukan dari titik penalti untuk memaksa pertandingan diperpanjang 30 menit.
Setelah pemain sayap Benfica Gianluca Prestianni menerima kartu merah pada menit ke-92, Christopher Nkunku, Pedro Neto, dan Kiernan Dewsbury-Hall mencetak gol pada perpanjangan waktu, tetapi Maresca merasa kesal dengan kendala logistik.
Pertandingan hari Sabtu adalah pertandingan Piala Dunia Antarklub keenam yang ditunda karena cuaca.
“Kami tidak kebobolan apa pun, kami menciptakan cukup banyak peluang untuk memenangkan pertandingan,” kata Maresca kepada wartawan.
“Lalu setelah jeda, pertandingan berubah total. Bagi saya pribadi, ini bukan sepak bola. Sudah tujuh, delapan, sembilan pertandingan yang ditangguhkan. Sejujurnya, saya pikir ini lelucon, ini bukan sepak bola. Ini bukan untuk kami. Anda tidak bisa berada di dalam [terlalu lama].
“Ini benar-benar sesuatu yang baru, tetapi saya kesulitan untuk memahaminya. Saya dapat memahami bahwa demi alasan keamanan, Anda harus menangguhkan pertandingan. Namun jika Anda menangguhkan tujuh, delapan pertandingan, itu berarti mungkin bukan tempat yang tepat untuk menyelenggarakan kompetisi ini.”
Saat ditanya apakah penghentian tersebut merugikan kompetisi, Maresca melanjutkan: “Tolong, jangan salah paham. Saya katakan ini kompetisi yang fantastis. Ini Piala Dunia Antarklub. Ini yang terbaik. Kami senang berada di delapan besar. Kami senang memenangkan semua hal semacam ini.
“Namun sesuatu terjadi, enam, tujuh pertandingan ditangguhkan, mungkin yang mereka putuskan, mereka butuh alasan, karena tidak normal untuk menangguhkan pertandingan. Dalam Piala Dunia, berapa banyak pertandingan yang ditangguhkan? Mungkin nol. Di Eropa, berapa banyak pertandingan? Nol.
“Kami di sini, dua minggu, mereka sudah ditangguhkan enam, tujuh pertandingan. Ada beberapa masalah bagi saya pribadi.
“Tetapi saya berbicara sebagai seorang manajer. Karena ketika Anda berada di dalam selama dua jam, Anda mencoba untuk membuat mereka tetap bermain, tetapi selama dua jam, mereka berbicara dengan keluarga di luar demi alasan keamanan. Mereka makan sesuatu, mereka bermain, mereka tertawa. Bagaimana Anda bisa membuat mereka tetap fokus selama dua jam di dalam? Itu lelucon.
“Itulah mengapa saya mengatakannya. Saat itulah kami senang. Kami senang berada di sini. Kami senang berada dalam kompetisi ini. Tetapi itu adalah sesuatu yang tidak normal.”
