Pemain internasional Nigeria, Victor Osimhen, mengukir namanya di buku rekor Liga Champions UEFA setelah mencetak tiga gol dalam kemenangan telak Galatasaray 3-0 atas Ajax.
Juara Turki tersebut membalas kekalahan Liga Europa musim lalu dari klub Belanda di Amsterdam, dengan mantan Pemain Terbaik Afrika tersebut menjadi protagonis utama dalam kemenangan tersebut.
Dengan aksi heroiknya, Osimhen menjadi orang Nigeria kedua yang mencetak hat-trick dalam sejarah Liga Champions, menyamai prestasi yang pertama kali diraih oleh legenda Everton, Yakubu Aiyegbeni, 23 tahun yang lalu.
Aiyegbeni telah mencetak rekor tersebut pada 24 September 2002, ketika ia mencetak ketiga gol untuk Maccabi Haifa dalam kemenangan 3-0 mereka atas Olympiacos, menjadi orang Nigeria dan Afrika pertama yang mencetak hat-trick dalam kompetisi tersebut.
Menariknya, gol-gol Osimhen juga membuatnya melampaui Obafemi Martins sebagai pemain Nigeria dengan gol terbanyak di kompetisi klub Eropa, dengan total 25 gol.
Penyerang Super Eagles yang resmi pindah ke Turki dari Napoli di awal musim ini sedang menikmati performa yang luar biasa.
Tonggak sejarahnya juga menjadikannya pemain Galatasaray pertama dan satu-satunya yang mencetak gol dalam delapan pertandingan Eropa berturut-turut untuk tim Turki tersebut.
Rekor golnya mencakup gol-gol kunci dalam pertandingan-pertandingan penting, terutama mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan mengejutkan 1-0 atas juara bertahan Liga Primer Liverpool pada bulan September, sebelum kemudian mencetak dua gol melawan Bodo/Glimt.
Bahkan setelah aksi heroiknya, Osimhen dikalahkan oleh Phil Foden dari Manchester City dalam perebutan penghargaan Pemain Terbaik Liga Champions Pekan Ini. Pemain internasional Inggris itu mencetak dua gol saat The Citizens asuhan Pep Guardiola membungkam Borussia Dortmund 4-1 di Stadion Etihad.
Sebelum pencapaiannya baru-baru ini, Osimhen telah membicarakan aspirasinya dengan sang raja Turki di kompetisi musim ini.
“Saya berbicara dengan presiden ketika saya tiba di sini, dan kami ingin benar-benar membuat pernyataan di Liga Champions,” kata pemain berusia 26 tahun itu kepada UEFA.com.
“Kami ingin menunjukkan bahwa, di Turki, kami adalah tim yang akan dikenal seluruh dunia tahun ini karena kami benar-benar melakukan sesuatu yang luar biasa di Eropa.
“Kami telah mendominasi liga selama bertahun-tahun. Kami akan terus mendominasinya, tetapi sekarang saatnya untuk membuat pernyataan di pertandingan paling bergengsi, pertandingan Liga Champions, karena bermain di Liga Champions itu indah. Jadi, bagi kami, kami ingin membuat pernyataan.”
Mantan pemain Wolfsburg dan Lille ini berharap dapat memperpanjang rekor mencetak golnya yang mengesankan di Eropa saat Galatasaray menghadapi Union Saint-Gilloise (USG) pada 25 November di Rams Park.