Beberapa hal tidak dapat dihindari seperti bola yang mengenai bagian belakang gawang saat Lionel Messi mengukur target sebelum mengeksekusi tendangan bebas dari jarak 20 yard.
Messi mengingatkan dunia sepak bola – jika kita memang perlu pengingat – bahwa ia masih mampu memberikan momen-momen istimewa selama kemenangan 2-1 Inter Miami atas Porto di Piala Dunia Antarklub FIFA.
Tendangan bebas pemain berusia 37 tahun itu merupakan tendangan klasik, khas, dan tidak ada yang dapat dilakukan kiper Claudio Ramos untuk menahannya.
Ini, tentu saja, adalah seorang pria yang mencetak 73 gol dalam 60 penampilan di semua kompetisi selama musim 2011-12 untuk Barcelona.
Berdiri di tengah dan di tepi D, gol itu berada di tangan Messi, tetapi ia memilih opsi yang lebih sulit dari keduanya – melewati pagar betis dan ke sisi kiper.
Dengan golnya yang ke-68 dari tendangan bebas langsung, Messi tentu tidak kekurangan pengalaman dan tidak kekurangan apa pun dalam hal kepercayaan diri.
Hanya Juninho Pernambucano (77), yang menghabiskan sebagian besar kariernya bersama Lyon dan Pele (70) yang mencetak lebih banyak tendangan bebas langsung daripada Messi.
“Tersentuh oleh Tuhan, bukan? Luar biasa. Pemain yang luar biasa,” kata mantan bek Portugal Jose Fonte di Dazn.
“Jika Anda mendapat kesempatan untuk melihat orang ini secara langsung – Anda pergi dan melihatnya. Inilah yang dilakukannya,” tambah mantan kiper Newcastle Shay Given di Dazn.
“Ini hampir seperti penalti baginya – dia sangat tepat. Dia jenius.
“Anda memanggilnya maestro, pesulap, kata-katanya tidak akan habis.”
Gol Messi menyusul penyelesaian memukau lainnya dari rekan setimnya Telasco Segovia dan melengkapi kemenangan comeback untuk menempatkan Inter Miami dengan kuat dalam persaingan untuk mendapatkan tempat di babak 16 besar Piala Dunia Antarklub.
Ini adalah pertama kalinya waralaba MLS memenangkan pertandingan di kompetisi tersebut dan berarti hasil imbang dalam pertandingan terakhir Grup A mereka melawan klub Brasil Palmeiras, yang berada di puncak, akan membawa kedua tim lolos.
‘Masih memiliki kaki yang luar biasa’
Hanya kurang dari dua tahun sejak pindah dari pantai Eropa dan Paris St-Germain ke MLS, Messi mempertahankan posisinya sebagai salah satu pemain terkemuka di dunia sepak bola.
Messi mencetak 50 gol dalam 61 pertandingan untuk Inter Miami dan merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub tersebut, meskipun mereka baru didirikan pada tahun 2018.
Peraih Ballon d’Or delapan kali Pemenang tidak asing lagi dalam hal mencetak gol di Piala Dunia Antarklub, setelah mencetak enam gol dalam tujuh penampilan.
Selama waktunya bersama Barcelona, ia mencetak lima gol, termasuk tiga gol di final, dan memenangkan kompetisi tersebut pada tahun 2009, 2011, 2015 – hanya tiga dari trofi yang dikumpulkan dalam kariernya yang gemilang.
Messi telah mencetak 754 gol yang luar biasa di level klub dan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.
“Ia pemain terhebat di dunia,” kata rekan setimnya di Inter Miami, Fafa Picault.
Ia berada di posisi kedua bersama dalam peringkat pencetak gol sepanjang masa di Piala Dunia Antarklub bersama Gareth Bale dan Karim Benzema dengan enam gol, dan hanya kurang satu gol dari pemimpin keseluruhan Cristiano Ronaldo (7).
Tidak ada pemain yang menyelesaikan lebih banyak dari penghitungan Messi yaitu dua dribel di Stadion Mercedes-Benz di Atlanta, sementara ia berada di peringkat kelima untuk umpan terbanyak yang dicoba dalam permainan (56).
“Anda dapat memiliki umpan yang diselesaikan dengan baik, tetapi Anda tidak memengaruhi permainan,” mantan gelandang Skotlandia Don Hutchison berkata di Dazn.
“Lionel Messi melakukan keduanya, ia memengaruhi permainan, ia mengendalikan permainan. Ia mengendalikan rekan satu timnya, ia tidak pernah kehilangan bola.
“Lionel Messi masih memiliki kaki yang luar biasa. Di usianya, 37 tahun, ia masih bisa menari dengan baik.”
Messi juga berada di posisi ketiga untuk sentuhan melawan Porto dengan 70 – hanya Sergio Busquets (85) dan Fabio Vieira dari Porto (99) yang lebih banyak.
‘Menunjukkan kepada dunia bahwa kami bisa bersaing’
Messi dapat merayakan ulang tahunnya yang ke-38 pada hari Selasa dengan mengamankan tempat di fase berikutnya dari Piala Dunia Antarklub.
Dengan perpaduan beberapa pemain yang menua seperti Messi, Luis Suarez, Busquets dan Jordi Alba – yang semuanya memberikan tahun-tahun terbaik mereka untuk Barcelona – dan beberapa pemain muda dari Amerika, Inter Miami telah menetapkan target yang tinggi.
Kemenangan atas Porto pada hari Kamis menandai pertama kalinya tim MLS mengalahkan tim Eropa dalam kompetisi resmi.
“Hari ini kami menunjukkan kepada dunia dan diri kami sendiri bahwa kami dapat bersaing dengan tim mana pun,” kata manajer Javier Mascherano kepada Dazn.
“Senang sekali bagi masyarakat AS melihat tim kami bersaing dalam turnamen semacam ini.”
Sebelum edisi Piala Dunia Antarklub yang diformat ulang ini, hanya satu tim MLS yang berkompetisi dalam kompetisi tersebut. Seattle Sounders, yang juga terlibat tahun ini, mencapai babak kedua pada tahun 2022.
Sounders, Inter Miami, dan Los Angeles FC semuanya berusaha untuk tampil mengesankan di kandang sendiri selama beberapa minggu ke depan.
