Jerman tetap memuncaki Grup A kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 setelah meraih kemenangan 1-0 atas Irlandia Utara, mengakhiri rekor tak terkalahkan tujuh pertandingan Tim Hijau Putih di Windsor Park.
Memasuki pertandingan dengan tiga kemenangan dari empat pertandingan internasional terakhir, tim asuhan Michael O’Neill tampak bertekad untuk melanjutkan momentum mereka melawan Die Nationalelf.
Pertandingan awal berlangsung sengit, dengan Florian Wirtz dan Aleksandar Pavlović melepaskan tembakan yang tidak tepat sasaran bagi tim tamu, sementara di sisi lain, Irlandia Utara berhasil mencetak gol, namun VAR menganulir gol tersebut karena Paddy McNair berada dalam posisi offside.
Jerman berusaha meningkatkan tempo permainan di babak pertama, dan tekanan mereka membuahkan hasil tak lama setelah menit ke-30 ketika tendangan sudut David Raum mengenai punggung Nick Woltemade dan masuk ke gawang untuk mencetak gol internasional senior pertamanya.
Pasukan Hijau Putih menekan untuk membalas sebelum babak pertama berakhir, tetapi Jamie Reid menyia-nyiakan peluang emas menjelang jeda, dengan tendangan jarak dekat yang sayangnya hanya melambung di atas mistar gawang.
Bersyukur atas kesempatan itu, Jerman langsung menggebrak di awal babak kedua, dan mereka seharusnya menggandakan keunggulan ketika Karim Adeyemi melepaskan tendangan melengkung yang melebar tipis setelah menerima umpan terobosan dari Wirtz.
Peluang-peluang lain muncul di kedua ujung lapangan, dengan Shea Charles melihat tendangan rendahnya digagalkan oleh Oliver Baumann, sebelum Bailey Peacock-Farrell bereaksi dengan cerdas untuk menepis tendangan sudut Serge Gnabry di sekitar tiang gawang.
Didukung oleh sorak sorai pendukung tuan rumah, Irlandia Utara terus mencari gol penyeimbang di menit-menit akhir, ketika Ethan Galbraith melepaskan tembakan keras dari jarak jauh yang melambung dan pemain pengganti Callum Marshall melihat tendangan jarak dekat ditepis oleh Baumann.
Namun, terlepas dari upaya terbaik mereka, Pasukan Hijau dan Putih tidak mampu menembus barisan belakang tim tamu, dengan Die Nationalelf bertahan dengan kuat untuk mengamankan kemenangan H2H ke-11 berturut-turut atas Irlandia Utara.