Maccabi Tel Aviv menyatakan akan menolak tiket apa pun yang ditawarkan kepada penggemar mereka untuk pertandingan Liga Europa melawan Aston Villa di Villa Park bulan depan, terlepas dari meningkatnya seruan agar kota Birmingham di Inggris mencabut larangan yang diberlakukan kepada penggemar klub Israel tersebut.
Kelompok Penasihat Keamanan (SAG) setempat pekan lalu memutuskan untuk melarang penggemar tim tamu menghadiri pertandingan melawan Aston Villa pada 6 November setelah penilaian risiko oleh Kepolisian West Midlands. Keputusan ini langsung menuai kritik dari para politisi, termasuk Perdana Menteri Sir Keir Starmer.
Telah banyak seruan agar keputusan tersebut dibatalkan, tetapi sebuah pernyataan di situs web Maccabi pada Senin malam berbunyi: “Kesejahteraan dan keselamatan para penggemar kami adalah yang terpenting dan, dari pelajaran berharga yang dipetik, kami telah mengambil keputusan untuk menolak alokasi apa pun yang ditawarkan atas nama penggemar tandang, dan keputusan kami harus dipahami dalam konteks tersebut.
“Kami berharap keadaan akan berubah dan berharap dapat bermain di Birmingham dalam lingkungan olahraga dalam waktu dekat.”
Pernyataan tersebut mempertanyakan motif mereka yang ingin membenarkan larangan tersebut.
“Kami menghargai upaya pemerintah dan kepolisian Inggris untuk memastikan kedua kelompok penggemar dapat menghadiri pertandingan dengan aman, dan berterima kasih atas pesan dukungan dari seluruh komunitas sepak bola dan masyarakat luas,” kata klub tersebut.
“Skuad tim utama kami terdiri dari pemain Muslim, Kristen, dan Yahudi dan basis penggemar kami juga melintasi batas etnis dan agama. Kami juga telah bekerja tanpa lelah untuk memberantas rasisme di dalam elemen-elemen yang lebih ekstrem dari basis penggemar kami.
“Jelas bahwa berbagai kelompok yang mengakar berusaha menjelek-jelekkan basis penggemar Maccabi Tel Aviv, yang sebagian besar tidak peduli dengan rasisme atau hooliganisme dalam bentuk apa pun, dan mengeksploitasi insiden-insiden terisolasi untuk tujuan sosial dan politik mereka sendiri.
“Akibat kebohongan yang dipenuhi kebencian, atmosfer beracun telah tercipta, yang membuat keselamatan para penggemar kami yang ingin hadir sangat diragukan.”
Sebelumnya pada hari Senin, Menteri Kebudayaan Lisa Nandy mengatakan keputusan untuk melarang suporter “memilih pengucilan” terhadap orang Yahudi.
Menanggapi pertanyaan mendesak di Dewan Rakyat dari mantan Menteri Olahraga Nigel Huddleston pada hari Senin, Nandy mengatakan keputusan akhir pada akhirnya harus dibuat oleh polisi.
Namun, ia mengatakan negara “seharusnya terkejut” bahwa penilaian risiko awal, menurutnya, “sebagian besar didasarkan pada risiko yang ditimbulkan bagi para penggemar yang hadir yang mendukung Maccabi karena mereka orang Israel, dan karena mereka Yahudi.”
Ia menambahkan: “Solusi yang diusulkan, untuk mengecualikan Kelompok yang menolak hadir adalah salah. Mereka memilih untuk mengecualikan daripada mempertimbangkan semua opsi yang tersedia untuk mengelola risiko tersebut. Ini tentang siapa kita sebagai sebuah negara.”
Aston Villa memperingatkan para penggemar mereka agar tidak menampilkan simbol, pesan, atau bendera politik selama pertandingan. Mereka juga menjatuhkan sanksi kepada mereka yang ingin membeli tiket, karena hanya suporter dengan riwayat pembelian sebelumnya dari sebelum musim ini yang dapat mengakses tiket. Klub juga mengatakan mereka tidak akan menjual tiket di tribun tandang yang kosong dan telah memperingatkan para suporter agar tidak menjual kembali tiket mereka.
Kepolisian West Midlands pekan lalu mengklasifikasikan pertandingan tersebut sebagai “berisiko tinggi.”
Mereka mengatakan keputusan itu “didasarkan pada intelijen terkini dan insiden-insiden sebelumnya, termasuk bentrokan kekerasan dan kejahatan kebencian yang terjadi selama pertandingan Liga Europa UEFA 2024 antara Ajax dan Maccabi Tel Aviv di Amsterdam.”
Ayoub Khan, anggota parlemen independen untuk Birmingham Perry Barr, mengatakan telah terjadi “langkah yang disengaja dan tidak jujur oleh banyak pihak untuk menjadikan ini masalah pelarangan orang Yahudi, untuk mencampuradukkan masalah kepolisian dengan masalah agama”.
Ia menambahkan: “Mereka yang tidak diterima di Aston adalah para hooligan yang memiliki sejarah panjang kekerasan dan rasisme keji.”
Nandy menjawab: “Sehubungan dengan insiden dan nyanyian spesifik yang ia sebutkan, saya merasa ngeri dengan hal itu, dan tidak seorang pun di dewan ini yang seharusnya berusaha membenarkan hal itu dalam arti apa pun.
“Tetapi dapatkah saya katakan kepadanya juga bahwa sama sekali tidak jujur untuk mengatakan bahwa Anda menghormati kohesi dan inklusi ketika Anda berusaha untuk memecah belah dan mengucilkan.”
Nandy setuju bahwa ada “sekelompok kecil” penggemar Maccabi “yang perilakunya tercela” tetapi menambahkan: “Itu tidak berlaku untuk semua penggemar. Yang mengejutkan dalam kasus ini adalah belum pernah terjadi sebelumnya di zaman modern bahwa semua penggemar tandang dilarang karena perilaku minoritas kecil.”
Jaringan Fare, yang melaporkan tentang diskriminasi untuk UEFA, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada kantor berita PA pada hari Jumat bahwa mereka “enggan untuk mempertanyakan” penilaian polisi dan menambahkan bahwa penggemar Maccabi “terkenal karena rasisme mereka.”
Fare diketahui telah membuat beberapa rujukan ke UEFA dalam 10 tahun terakhir terkait perilaku diskriminatif oleh penggemar Maccabi di dalam stadion.
Di balik layar, pemerintah Inggris telah berupaya menyelesaikan perselisihan ini, yang muncul di tengah meningkatnya kekhawatiran tentang antisemitisme di Inggris menyusul serangan mematikan di sebuah sinagoge Manchester awal bulan ini dan seruan dari warga Palestina dan pendukung mereka untuk memboikot olahraga Israel atas tindakannya dalam perang melawan Hamas di Gaza.
Pada hari Senin, terungkap bahwa Unit Kepolisian Sepak Bola Inggris sedang berbicara dengan otoritas Israel untuk memahami peran, jika ada, yang dimainkan oleh para pendukung Maccabi dalam kerusuhan yang menyebabkan pembatalan derby Tel Aviv pada hari Minggu.
Maccabi bersikeras bahwa para penggemar mereka tidak terlibat dalam kerusuhan tersebut, dan klub menambahkan: “Para penggemar kami secara teratur bepergian ke seluruh Eropa tanpa insiden dan mengatakan bahwa alasan para penggemar kami tidak diizinkan bepergian adalah karena perilaku mereka adalah upaya untuk memutarbalikkan kenyataan dan untuk memaafkan alasan sebenarnya yang mendasari keputusan untuk melarang para penggemar kami.
“Para penggemar kami, komunitas Yahudi, sangat memahami taktik ini dan semuanya sangat menyadari ke mana arahnya.”