Pelatih Barcelona, Hansi Flick, mengatakan pada hari Selasa bahwa jika bintang remaja Lamine Yamal ingin meningkatkan performanya, ia harus fokus pada peningkatan etos kerjanya, menjelang pertandingan Liga Champions melawan Paris Saint-Germain.
Sang juara bertahan akan bertandang ke Barcelona pada hari Rabu dan pemain sayap berusia 18 tahun, Yamal, ingin sekali bersinar setelah finis sebagai runner-up di gala Ballon d’Or pekan lalu, di belakang Ousmane Dembele dari PSG.
Yamal kembali dari cedera pangkal paha pada hari Minggu melawan Real Sociedad di La Liga dan memberikan assist semenit setelah masuk dari bangku cadangan dalam penampilan gemilangnya di babak kedua.
“(Menyebutnya) super, super, super… Saya tidak suka ini… dia baru berusia 18 tahun dan bagi saya dia juga harus fokus bekerja keras,” kata Flick kepada para wartawan.
“Tidak selalu mudah, dengan bakat Anda bisa mencapai titik ini, tetapi untuk mencapai level berikutnya, satu atau dua langkah lagi — dan saya pikir dia mampu melakukannya – dia harus bekerja keras.”
Musim lalu, Barcelona memenangkan treble domestik La Liga, Copa del Rey, dan Piala Super Spanyol, tetapi hanya kalah tipis di Liga Champions, dikalahkan di semifinal oleh Inter Milan meskipun Yamal tampil sensasional dalam dua penampilan sensasional.
Melawan PSG asuhan Luis Enrique yang menyerang, Flick menuntut Yamal dan rekan-rekannya untuk bekerja keras saat sang juara Prancis menguasai bola.
“Ini bukan hanya tentang bermain dengan bola, tetapi juga bertahan,” lanjut Flick.
“Inilah yang kami butuhkan dari setiap pemain – bahkan pemain hebat seperti dia yang menguasai bola – dan ini yang membuat perbedaan.”
Flick mengatakan untuk mengalahkan PSG, timnya harus berkonsentrasi dari “detik pertama hingga akhir pertandingan” dan bermain di level tertinggi mereka.
Rashford telah ‘tiba’
Sang pelatih juga memuji Marcus Rashford, yang telah memantapkan posisinya di sayap kiri Barca.
Dengan absennya Raphinha yang cedera, Rashford akan menjadi starter melawan PSG. Penyerang pinjaman dari Manchester United ini mencetak dua gol dalam kemenangan pembuka Liga Champions Barcelona atas Newcastle.
“Semua orang bisa melihatnya di pertandingan-pertandingan terakhir, pertandingan melawan Newcastle memberinya banyak kepercayaan diri dan sekarang dia di sini, dia telah tiba di Barcelona,” kata Flick.
“Ini tidak selalu mudah, datang ke La Liga… dengan lawan yang berbeda, gaya bermain sepak bola yang berbeda, dia beradaptasi (dengan baik).”
PSG akan bermain tanpa penyerang pilihan utama Dembele, mantan pemain Barca, Desire Doue dan Khvicha Kvaratskhelia, di antara bintang-bintang lain yang absen.
Gelandang Barca, Pedri, mengatakan ia menganggap timnya favorit untuk memenangkan pertandingan.
“PSG adalah salah satu tim terbaik di dunia, dan kami adalah yang terbaik – atau setidaknya begitulah yang saya lihat,” katanya kepada wartawan.
Tim Prancis itu mengalahkan Barca 4-1 pada pertemuan terakhir kedua tim, di perempat final 2024, setelah bek Barca, Ronald Araujo, diusir keluar lapangan. PSG lolos dengan agregat 6-4.
“Setiap penggemar Barca tahu bahwa kami hampir lolos dua musim lalu,” kata Pedri.
“Selalu ada balas dendam dalam sepak bola dan itulah yang kami inginkan – ini adalah jenis pertandingan yang paling menyenangkan.”